少し不細工ないちごが、いちばん輝く場所

こんにちは。
「畑とジャムと。」の内田朱美恵（うちだすみえ）です。

いちごの季節になると、赤くて形の整ったいちごが店頭に並びます。
もちろん、そのまま食べるいちごは格別。

でも、私がジャムにするのは
少し不細工ないちごです。

言い方は悪いかもしれませんが、
形がいびつだったり、大きさがそろっていなかったり、
そのままお皿にのせるには、少しだけ見た目が気になるいちご。

でも――
味は、とても美味しいんです。

見た目より、大事なもの

いちごは、見た目で味が決まる果物ではありません。

少し形が悪くても、
甘さや酸味はちゃんとあって、
香りもしっかり残っています。

そんな「そのまま食べるにはちょっと…」といういちごを見ると、
私はなぜか少しワクワクしてしまいます。

「この子は、ジャムにしよう」
「きっと美味しくなる」

そう思うと、
もう“もったいない”ではなく、
楽しみに変わるんです。

私が「いちごをジャムにしよう」と思ったきっかけは、
彼が作ってくれたいちごジャムでした。

正直に言うと、
それまでの私は
「いちごジャムって、こんなものかな？」
というイメージしか持っていませんでした。

でも、ひと口食べて――

「えっ、なにこれ…？」
「いちごジャムって、こんなに美味しかったの？」

思わず、そう言ってしまったほどの衝撃。

果実感があって、甘すぎなくて、
いちごそのものを食べているような味。

そのとき初めて、
ジャムって、ちゃんと作ると別物になる
ということを知りました。

私にとって、ジャム作りでいちばん好きなのは、
実は煮る前の時間です。

ボウルに広げたいちごを眺めながら、
一粒ずつ状態を見ていく。

熟れ具合
香り
水分
傷み具合

「この子は甘そう」
「この子は少し酸味がありそう」

そんなふうに、
フルーツを観察する時間が
とても楽しくて、幸せな気分になります。

急がなくていい。
比べなくていい。

ただ、目の前のいちごと向き合う時間。

形が悪くても、
少し不揃いでも、
ちゃんと育って、ここに来てくれた果実。

ジャムは、
そんなフルーツたちが
もう一度輝く場所だと思っています。

「全部、無駄なく」
「全部、おいしく」

それは特別なことではなく、
暮らしの中の、ささやかな選択。

いちごジャム作りは、
私にとって
やさしい気持ちを思い出させてくれる時間です。

次回は、
👉 第5回「いちごジャムが体にやさしい理由」
栄養や、昔からの食べ方について、
やさしくお話ししたいと思います🍓